Le D^r Émile Levy élu président de la Congrégation Petah Tikva

Le D^r Émile Levy a été élu en août dernier président de la Congrégation Petah Tikva de Saint-Laurent. Il est membre de celle-ci depuis 1985. Il a assumé les fonctions de vice-président deux fois.
Le D^r Émile Levy a un parcours professionnel très marquant. Il a été professeur titulaire à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal et au CHU Sainte-Justine, où il a occupé des fonctions cliniques, scientifiques, administratives et pédagogiques importantes. Il a siégé à la table de la direction hospitalière, servi comme directeur scientifique du Centre de recherche et assumé diverses responsabilités académiques, notamment la direction scientifique de la Gastroentérologie, hépatologie et nutrition.
Le D^r Émile Levy est le récipiendaire de la Chaire honorifique de nutrition et de plusieurs prix et distinctions. Actuellement, il est membre de l’Académie nationale de médecine de France, de l’Académie royale de médecine de Belgique et de l’Académie canadienne des sciences de la santé. Il est coéditeur et examinateur de plusieurs journaux scientifiques internationaux.
Il a répondu aux questions de La Voix sépharade.

Présentez-nous la Congrégation Petah Tikva.

Un vrai plaisir de présenter la Congrégation de Petah Tikva. Elle Offre un lieu de prière, d’élévation spirituelle et de rassemblement. Les membres peuvent, dans un cadre collectif, vivre les fêtes et partager des moments solennels tels que les mariages, les bar mitzvas et les circoncisions. Ces privilèges ont été atteints grâce aux efforts anticipés de plusieurs personnes animées de vision, courage et esprit communautaire dans les années 1970. Ces visionnaires tels que M. Joseph Timsit, Jo Mechaly Haim Hazan, Hanania Afilalo, Claude Tapiero, René Levy Soussan, Raoult Dayan et Marcel Elbaz et plusieurs autres bâtisseurs, ont contribué à la naissance et à l’inauguration de la congrégation Petah Tikva en 1983. Aujourd’hui, Petah Tikva compte au-delà de 440 membres (hommes et femmes) accompagnés de leurs enfants.
Outre les prières et les différentes célébrations, des cours de thora, de talmud et d’autres disciplines religieuses sont délivrés à Petah Tikva, ce qui permet d’approfondir les connaissances. Son rôle s’articule autour de plusieurs dimensions complémentaires, y compris la transmission les valeurs et l’héritage juif aux jeunes générations tout en organisant des programmes pour les enfants, les adolescents et les adultes afin que chacun trouve sa place dans l’apprentissage. Petah Tikva est aussi un cadre identitaire, social et communautaire apportant un soutien aux familles en difficulté, aux malades, aux personnes âgées ou isolées. Par ailleurs, en rassemblant des talmidés hachamims (érudits) dévoués à l’approfondissement de la Thora, le Kolel occupe une place centrale dans la réflexion, la vie spirituelle et le rayonnement de Petah Tikva. Notre croyance collective est que le kolel n’est pas juste instrumental pour les initiatives éducatives, la consolidation de l’héritage spirituel et le sentiment de solidarité, mais il constitue également une force de transmission et de continuité morale en ouvrant la voie à la formation des futurs guides spirituels. Par leur dévouement à l’étude, les membres du Kolel inspirent les jeunes et renforcent la conscience religieuse dans la communauté.

Quel rôle joue la Congrégation Petah Tikva dans la vie communautaire juive à Saint-Laurent.

La Congrégation Petah Tikva est l’un des pôles majeurs du judaïsme sépharade de Ville Saint-Laurent et même de Montréal. Elle offre des services religieux complets selon le rite sépharade en encadrant les grandes étapes de la vie juive (cérémonies de naissances, bar et bat mitzvah, mariages et autres). Elle abrite aussi le kolel, un cercle d’études, permettant tant aux adolescents qu’aux jeunes adultes et ainés d’approfondir leur connaissance de la Torah et de la halakha tout en entretenant une vie spirituelle active et accessible à tous. Des initiatives sont lancées parfois pour s’associer à l’école Maïmonide. La congrégation est aussi un espace de solidarité. À travers des comités de tsédaka (charité) et de guimilout hassadim (bienfaisance), elle soutient les familles en difficulté, distribuant des paniers alimentaires, visitant les malades et accompagnant les aînés. La congrégation contribue à préserver et à promouvoir la richesse culturelle juive, pour conserver la vitalité du judaïsme sépharade, plus spécifiquement marocain, tout en organisant fêtes religieuses, commémorations, shabbatons et conférences. À des occasions, la congrégation participe à des activités notamment en lien avec Israël. De toute évidence, la congrégation entretient un lien étroit avec la CSUQ et les autres institutions juives du Québec. Son rayonnement dépasse le simple cadre religieux : c’est un véritable centre de vie, d’identité et de cohésion pour la communauté sépharade de Saint-Laurent et de toute la région montréalaise. En résumé, Petah Tikva fait vivre avec fierté la tradition sépharade marocaine en célébrant la culture juive à travers ses fêtes et activités communautaires, et en agissant dans la solidarité communautaire, soutenant les familles et les nouveaux arrivants.

Avez-vous un plan d’action, quels projets souhaitez-vous mener à terme dans le cadre de votre mandat ?

Mon mandat s’articulera autour de huit objectifs principaux visant à consolider l’avenir de Petah Tikva :

1. Rétablir la cohésion et la sérénité au cœur de la communauté.
   Le premier objectif de la présente présidence est clair : rétablir la paix, la cohésion et la sérénité au sein de notre communauté. Ces dernières années, des différends internes, des malentendus ou des sensibilités personnelles ont parfois fragilisé notre unité. Ces tensions, même lorsqu’elles paraissent mineures, laissent des traces profondes, car elles touchent à ce que nous avons de plus précieux : le sentiment d’appartenance et la confiance mutuelle. Comme une communauté ne peut avancer dans la division, il faut trouver les mécanismes pour « tourner la page’ » et revenir à l’écoute, la compréhension, la reconnaissance mutuelle et la confiance. Dans un climat apaisé et serein, chacun d’entre nous sentira qu’il a une place, une voix et un rôle à jouer dans le projet collectif.
2. Œuvrer activement sur les plans social, éducatif et culturel.
   Nous devons renforcer nos actions d’entraide et de solidarité vu la détresse de plusieurs membres. Il est absolument essentiel d’accompagner les familles en difficulté, de soutenir les aînés isolés, et d’accueillir chaleureusement les nouveaux venus. Ces gestes de bienveillance traduisent l’âme même de notre communauté.
   Sur le plan éducatif, il nous incombe de transmettre nos valeurs et notre héritage à la nouvelle génération. Cela passe par le soutien à l’étude, l’organisation d’activités pour les jeunes et le développement du Kolel, afin de permettre à chacun d’approfondir son savoir et son attachement à la Torah et à nos traditions.
   Enfin, sur le plan culturel, nous devons faire vivre notre identité sépharade dans toute sa richesse, et cette dimension à travers des conférences, des activités sportives, des soirées musicales à la sépharade, des fêtes communautaires et des moments de célébration qui unissent toutes les générations.
   Pour accomplir tout cela, il faut du dévouement et des ressources. C’est pourquoi l’une de nos priorités sera de mobiliser les forces vives de la communauté et de développer de nouvelles sources de financement, afin que chaque projet trouve les moyens de se concrétiser.
3. Moderniser notre bâtiment et préparer l’avenir.
   Après un demi-siècle d’existence, notre bâtiment a subi les effets naturels de l’usure du temps. Il a fidèlement servi plusieurs générations, accueilli des centaines de familles, célébré d’innombrables moments de prière, de joie et de recueillement. Mais aujourd’hui, il est de notre responsabilité de penser à sa rénovation et à son adaptation aux nouvelles réalités de notre communauté. Nous devons repenser nos espaces afin qu’ils répondent mieux aux besoins d’aujourd’hui :
   • Moderniser la cuisine communautaire, pour permettre l’organisation de repas, de kiddouchim, de fêtes familiales et d’événements communautaires dans des conditions optimales ;
   • Envisager une extension du bâtiment, afin d’offrir de nouveaux espaces d’étude, de rencontres et d’activités pour les jeunes et les familles ;
   • Améliorer les infrastructures existantes, pour assurer un accueil digne et chaleureux à tous, y compris aux personnes âgées et à mobilité réduite.

   Un tel chantier exigera des moyens importants, mais il sera également une formidable occasion de mobilisation. Ensemble, avec imagination, transparence et détermination, nous pourrons réunir les ressources nécessaires pour faire de notre communauté, non seulement un lieu de prière, mais aussi un véritable centre de vie juive sépharade au cœur de Saint-Laurent afin d’affirmer notre volonté de grandir, d’accueillir de nouvelles familles, et de transmettre à la prochaine génération un lieu vivant, accueillant et inspirant.

4. Développer un second mikvé.
   Après environ un demi-siècle d’existence, notre communauté a grandi, s’est enrichie et s’est renouvelée. Aujourd’hui, nos besoins évoluent, et il devient important de penser à la création d’un second mikvé, répondant à un triple objectif : 1-Accompagner la croissance de notre communauté et offrir plus de disponibilité aux familles. 2-Faciliter l’accès à cette mitsvah fondamentale, dans un cadre moderne, serein et respectueux. 3-Assurer la continuité du service, même lors d’entretiens ou de rénovations du mikvé à la congrégation de Hékhal Shalom.
5. Impliquer les jeunes dans la vie communautaire.
   C’est en effet l’un des défis les plus cruciaux pour assurer la continuité et la vitalité de notre congrégation. À notre avis, ils doivent être des acteurs, porteurs d’idées, de projets et d’énergie. C’est à travers eux que se construiront la relève, l’innovation et la pérennité. Notre responsabilité est de leur donner une place réelle dans les comités, les activités, les événements, et surtout de leur offrir un cadre accueillant, inspirant et ouvert. Actuellement, des jeunes sont présents au CA, certains d’entre eux s’initient à dispenser des cours, et d’autres s’exercent à des activités culturelles.
6. Faire plus de place aux femmes dans notre congrégation.
   L’implication des femmes a été toujours essentielle à la vitalité et à la cohésion de notre communauté. J’estime que les femmes ne sont pas seulement des membres, mais à vrai dire le cœur vivant et les actrices du lien social et de la transmission des valeurs. Elles participent déjà activement à de nombreux aspects de la vie communautaire, comme l’organisation des fêtes et des événements, Mais mon intention est d’élargir et de valoriser davantage leur rôle en leur offrant des occasions de participer aux comités décisionnels, de diriger ou coordonner certains programmes éducatifs et culturels, et de contribuer à l’organisation d’activités intergénérationnelles. Ainsi, nous pourrons bénéficier de leurs compétences et perspectives uniques, et construire une communauté plus inclusive, plus riche et plus dynamique, comme c’est le cas avec une dame, membre du CA.
7. Se rapprocher encore plus d’Israël.
   Notre pays vit des moments difficiles depuis le 7 octobre. Israël était dans l’obligation de mener simultanément les guerres sur plusieurs fronts tels que Gaza, Liban, Cisjordanie, Yémen, Syrie et Iran. Les répercussions sont lourdes sur le plan humain : Environ 1200 morts civils israéliens, 891 militaires israéliens tués, 14 000 Israéliens civils blessés depuis le début du conflit, 5000 soldats blessés. De plus, des conséquences structurelles pèseront durablement sur l’avenir diplomatique, économique et social d’Israël. Il est impératif d’apporter notre aide à notre pays.
8. Intensifier la sécurité et l’engagement communautaire.
   La sécurité de nos lieux communautaires est une priorité absolue. Nous devons assurer, à chaque membre, un environnement paisible, protégé et digne de confiance. Pour cela, il est essentiel de renforcer les dispositifs de sécurité du bâtiment, de stimuler davantage la formation de nos bénévoles, tout en collaborant étroitement avec le Réseau de la Sécurité Communautaire, et des autorités locales.

Quels sont les principaux défis auxquels fait face aujourd’hui la communauté juive de Saint-Laurent ?

La communauté juive de Saint-Laurent fait aujourd’hui face à plusieurs défis majeurs qui exigent à la fois lucidité, unité et engagement collectif.

• Renforcer la cohésion interne, en dépassant les divisions et les sensibilités qui peuvent fragiliser le sentiment d’appartenance à une même famille spirituelle.
• L’implication de la jeunesse. Sans la participation active des jeunes générations, la vitalité et la créativité de la vie communautaire pourraient s’en trouver affaiblies. Ce défi s’inscrit également dans un contexte socio-économique difficile, car il faut le mentionner, le coût élevé de l’immobilier à Saint-Laurent constitue un frein majeur à l’installation des jeunes familles. Cette réalité les conduit souvent à s’établir dans des secteurs plus abordables, compromettant ainsi le renouvellement générationnel et la pérennité de la présence communautaire dans le voisinage immédiat de la synagogue.
• Renforcer l’accueil des abréhims étrangers au sein de notre Kolel, dont la participation renforcerait la dimension spirituelle et académique de notre communauté. Toutefois, le coût élevé des logements dans le quartier rend difficile leur accueil et leur intégration. Il devient donc essentiel de réfléchir à des solutions d’hébergement à prix abordable afin de soutenir cette initiative.
• L’enjeu crucial de la sécurité, dans un contexte où les menaces et les tensions exigent une vigilance accrue et une collaboration étroite entre responsables et bénévoles.
• La communauté doit aussi rendre la vie juive plus accessible, en soutenant les familles face aux coûts élevés de l’éducation juive, de la cacherout et de la vie communautaire.
• Il est essentiel de préparer la relève, en formant des leaders éclairés, engagés et porteurs d’une vision moderne et fidèle à nos valeurs. C’est à travers cette union des forces, des générations et des sensibilités que la communauté pourra continuer à prospérer, fidèle à son héritage et tournée vers l’avenir.

Avez-vous un message à transmettre aux membres de notre communauté ?

Les défis actuels nous rappellent que la vitalité de notre vie communautaire dépend de l’engagement de chacun. Votre participation, votre soutien et votre implication sont essentiels pour préserver nos traditions, accueillir les nouvelles générations et renforcer le Kolel et toutes nos activités culturelles et religieuses. Ensemble, en partageant nos efforts et nos idées, nous pouvons assurer la continuité, la créativité et la force de notre communauté pour les années à venir.