Raquel Levy-Toledano

Comment identifier nos origines ancestrales?
Il existe malheureusement très peu de sources historiques, familiales ou documentaires pour identifier nos ancêtres juifs marocains. Au mieux, nous avons connaissance d’un ou de deux ancêtres nés au 18e ou au 19e siècle parce qu’ils ont appartenu à une lignée rabbinique ou parce qu’ils se sont distingués par leurs actions ou leur position sociale.
L’étude de l’ADN pourrait être utile pour déterminer avec un certain degré de précision notre origine ancestrale tant comme communauté que comme individu.
Nous avons chacun hérité de l’ADN de nos deux parents, qui l’ont eux-mêmes reçu de leurs deux parents (nos quatre grands-parents), etc. Ainsi, le nombre d’ascendants doublant à chaque génération, notre ADN est constitué d’une mosaïque d’une multitude de minuscules fragments d’ADN provenant chacun d’un de nos différents ancêtres. Si l’on considère qu’une génération dure 30 ans, une personne née dans les années 1970 a environ 256 ancêtres nés aux environs de 1700, 512 ancêtres nés en 1670 et quelques milliers nés autour de 1610 .
La communauté juive marocaine étant enclose, il était assez fréquent qu’au cours des générations qui nous ont précédées, les conjoints aient été apparentés. Ce processus appelé endogamie en généalogie génétique réduit considérablement le nombre potentiel d’ancêtres. Cette endogamie peut également résulter d’un nombre limité de personnes ayant fondé la communauté comme c’est le cas des Ashkénazes. Toutefois, comme en témoigne la diversité génétique des Juifs marocains, l’endogamie au Maroc est plus liée aux mariages fréquents entre membres d’une même famille qu’à un nombre réduit d’individus qui auraient fondé cette communauté. Dans tous les cas, il serait quasiment impossible de reconstituer l’ADN de nos ancêtres pour en déterminer leur origine par l’ADN des juifs contemporains. En effet, comme nous l’avions mentionné, ce dernier est constitué d’une mosaïque de minuscules segments provenant chacun d’une multitude d’ancêtres différents non identifiés du fait du manque de source généalogique.

Transmission patrilinéaire du chromosome Y et matrilinéaire de l’ADN mitochondrial (Crédit : Adam Brown, « Avotaynu »).

Comment procéder pour déterminer l’origine de nos ancêtres par l’ADN?
Il existe deux entités génétiques qui restent, heureusement, inchangées au cours de la transmission de génération en génération (voir Figure 1). La première est l’ADN mitochondrial (ADNmt) transmis par la  mère à tous ses enfants, la seconde est le chromosome Y transmis de père en fils. Que nous soyons un homme ou une femme, notre ADNmt est iden-tique à celui de notre mère qui l’a elle-même hérité de sa mère, etc. L’ADNmt identifie la lignée matrilinéaire, celle de notre plus lointaine aïeule qui a engendré une lignée de filles jusqu’à nous. Toutefois, si l’ADNmt pourrait être utile pour connaître l’origine de notre lignée matrili-néaire, ces informa-tions restent limitées. En effet, si l’étude de l’ADNmt est essen-tielle pour déterminer les flux migratoires des populations sur plu-sieurs dizaines de mil-liers d’années, il s’agit d’un segment d’ADN relativement court (moins de 20 000 paires de bases contre 3 milliards pour l’ensemble du génome) et il varie assez peu au cours du temps. Par ail-leurs, le fait qu’il soit de transmission mater-nelle stricte ne le corrèle pas à la transmission du patronyme. Ces caractéristiques font que c’est aujourd’hui un marqueur, d’une part, peu étudié et peu testé et d’autre part peu utile pour la datation d’un ancêtre commun entre deux individus qui ont le même ADNmt. Le chromosome Y est transmis d’un père à son fils de façon quasi inchangée. De sorte que les hommes héritent du même chromosome Y que celui de leur ancêtre patrilinéaire (de la lignée strictement paternelle) qui a vécu il y a plus de 1000 ans. Tous les hommes issus de la même lignée ont des chromosomes Y semblables. Les discrètes modifications acquises avec le temps (environ une mutation toutes les 2 ou 3 générations), permettent de dater l’ancêtre commun le plus récent entre 2 individus porteurs de deux chromosomes Y semblables.

 

Nombre d’ancêtres identifiés par l’étude du chromosome Y

Flux migratoires des Juifs de 547 av. J.-C. à 1650 (Crédit : Adam Brown, « Avotaynu »)

Conclusion

L’étude du chromosome Y des Juifs marocains est extrêmement riche d’enseignements. Nos ancêtres seraient pour la plupart originaires du Moyen-Orient et ont le plus souvent migré vers l’extrême Ouest de la méditerranée il y a plus de 2000 ans. De nombreux Juifs marocains ont des ancêtres communs avec des Hispaniques contemporains, Espagnols ou Américains du Sud. Les similitudes de chromosomes Y de deux Juifs marocains portant le même nom, associées à la date de l’ancêtre commun le plus proche suggèrent que certains patronymes juifs marocains sont très anciens et ont été conservés au fil du temps.

À LA RENCONTRE DE NOS ANCÊTRES JUIFS MAROCAINS ET ALGÉRIENS : NAJMA,
la nouvelle association de généalogie dédiée aux juifs du Maroc et d’Algérie. La présence de Juifs au Maroc et en Algérie est attestée dès le IIe siècle de l’ère moderne. Arrivés avec les Phéniciens, les Romains, les Arabes, ou à la suite des expulsions d’Espagne et du Portugal, ils forment un patchwork multiculturel. Ils parlent hébreu, araméen, judéoberbère, judéo-arabe ou judéo-espagnol (haketia), pratiquent les rites religieux autochtones, castillans ou catalans et vivent à la ville, dans les villages, dans le désert ou dans les montagnes. Ils forment un ensemble relativement intégré. Très mobiles, ils migrent de ville en ville, génération après génération, suivant les opportunités économiques et fuyant les persécutions. Au gré des migrations et des mariages, les différences d’origine laissent peu à peu place à des différences sociales héritées des puissances coloniales. Ils sont enfin très connectés aux capitales du reste du monde sépharade : Amsterdam, Livourne, Londres ou Lisbonne. On les retrouve en Terre promise, en Europe occidentale et jusqu’au Brésil ou en Afrique subsaharienne. Avec l’exode massif de l’après-guerre, la connaissance de leur histoire et de leur culture si riches, ainsi que des liens familiaux qui les unissent, ne repose de plus en plus que sur la mémoire de quelques personnes. L’objectif de NAJMA : documenter, collecter et connecter, pour que la mémoire demeure et s’enrichisse. 
L’association se propose de:
Réunir les personnes s’intéressant à notre histoire et mettre en commun les mémoires et les documents;
Mener des projets de recherche, notamment sur nos origines ancestrales, notre histoire, les migrations au cours du temps, les rites et les coutumes de nos ancêtres;
Promouvoir et diffuser la généalogie des Juifs marocains et algériens, notamment par l’animation de groupes Facebook, par la publication d’articles et d’ouvrages et par la collaboration avec d’autres associations généalogiques;
Participer à des colloques de généalogie ou contribuer à des actions entreprises par d’autres associations.
D’ores et déjà :
Un arbre généalogique de plus de 350 000 membres, disponible sur la plateforme Geni, s’enrichit de jour en jour grâce à la méthode généalogique classique et à la génétique.
Un groupe Facebook (Généalogie des Juifs marocains) où 3 600 membres échangent au quotidien documents et articles de recherche, mais aussi anecdotes, souvenirs et photos.
Une étude génétique permettant de retracer les parcours des familles en se basant sur le chromosome Y est en cours, en partenariat avec la Fondation Avotaynu aux États-Unis.
Un livre sur la généalogie et histoire de l’emblématique famille Tolédano est en cours de rédaction

Curieux, généalogistes amateurs ou historiens chevronnés, rejoignez-nous!
Pour adhérer à NAJMA, contactez-nous par courriel à genealogyjm@gmail.com.
Shana Tova ou Metouka! Anyada Buena, Dulse i Alegre! ‘Am Mbark! 
Les membres fondateurs :
Raquel Levy-Toledano, Jean-Marc Benhamou, Nathaniel Farouz et Jacob Marrache